Simon Leys, nom de plume de Pierre Ryckmans, est un écrivain, essayiste, critique littéraire, traducteur et sinologue belge, de langue française et anglaise, né le 28 septembre 1935 à Bruxelles et mort le 11 août 2014 à Canberra. Son œuvre porte notamment sur la Chine, la littérature et la mer.

Diplômé de l'Université de Louvain, cet ancien diplomate écrivait aussi bien en français qu'en anglais --il était traducteur de Simone Weil. Sa critique précoce de la Révolution culturelle ("Les habits neufs du président Mao", 1971) lui a valu les foudres de ceux qu'il appela les "maoïstes mondains", en particulier les animateurs de la revue "Tel Quel". Pierre Ryckmans a notamment reçu le prix Renaudaut Essai en 2001 pour "Protée et autres essais" publié chez Gallimard. Passionné de mer, il était membre de l'Association des écrivains de Marine.

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