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Ray Manzarek (né Raymond Daniel Manczarek le 12 février 1939 à Chicago, États-Unis, et mort le 20 mai 2013 à Rosenheim, en Allemagne) est un musicien américain, co-fondateur et claviériste du groupe The Doors.
Ray Manzarek était d'origine polonaise comme l'étaient ses parents, Hélène et Raymond Manczarek. Née et élevée dans le South Side de Chicago, Illinois. Il prend des cours de piano durant son enfance. Il étudie le cinéma à l'université de Californie à Los Angeles (UCLA) et fait la connaissance d'un autre étudiant, Jim Morrison, sur la plage de Venice en 1965. Après avoir écouté les textes de Morrison, Manzarek lui propose de fonder un groupe de rock afin de les mettre en musique. Il joue déjà dans un groupe de surf music, Rick and the Ravens, formé avec ses deux frères Rick et Jim. Manzarek et Morrison fondent finalement The Doors avec le batteur John Densmore et le guitariste Robby Krieger. Leur nom fait référence à l'ouvrage Les Portes de la perception (The Doors of Perception) de l'écrivain Aldous Huxley, dont le titre est inspiré d'une citation du poète mystique William Blake1,2.
Le groupe enregistre six albums studio entre 1967 et 1971. Chacun d'eux atteint le top 10 du Billboard 200, le classement des meilleures ventes d'albums aux États-Unis. En 1968, l'album Waiting for the Sun se classe numéro 1 durant quatre semaines2. Durant leur carrière, ils vendent plusieurs dizaines de millions d'albums1 et 15 de leurs singles figurent au Billboard Hot 1002. Les claviers de Ray Manzarek font partie des éléments caractéristiques de leur musique. Il utilise un orgue Vox Continental (en) et un piano électrique Fender Rhodes3. Il introduit des éléments de jazz, de rhythm and blues ou encore de ragtime dans la musique du groupe. Les Doors se produisent en concert sans bassiste et Manzarek joue les lignes de basse de la main gauche sur son clavier1,2.
Les Doors se séparent en 1973, après la mort de Jim Morrison, survenue deux ans plus tôt à Paris. Ray Manzarek commence à enregistrer des albums en solo. Durant les années 1980, il produit le groupe punk de Los Angeles X2.
En 1998, l'éditeur G. P. Putnam's Sons publie son autobiographie intitulée Light My Fire: My Life With the Doors. En 2002, deux membres fondateurs du groupe, Manzarek et le guitariste Robby Krieger, se produisent avec différents musiciens, dont le chanteur Ian Astbury (en), sous le nom de The Doors of the 21st Century. John Densmore, l'ancien batteur du groupe californien, tente de les empêcher d'utiliser le nom « Doors », et après une longue bataille juridique la formation se rebaptise Riders on the Storm, en référence au titre des Doors, puis Manzarek–Krieger1.
En 2013, Ray Manzarek est hospitalisé à Rosenheim en Bavière. Il y meurt le 20 mai, à 74 ans, des suites d'un cholangiocarcinome.
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